「イノベーションの育て方 ～ハナさんのストーリー～　（３２）」

「ハナさんは、成果を出せていないというけど、もう成果は出てるよ」
社長席に突撃した私の話を、ときおりうなずきながら聞いていた社長はこう切り出した。

「最初に報告してくれた経営会議を覚えているかね」
あぁ、あの5月の半ば修羅場になった経営会議。覚えているというか、できれば忘れたい。

「あの頃は誰も会社の視点で考えてなくて、自分の立場や縄張りを主張するばかりだった。でもハナさんがいろいろな人を巻き込んでくれたおかげで、ずいぶん雰囲気が変わった。部長連中もワークグループのメンバーも今では会社のためにはどうすべきか、地域にどう貢献すればいいのかを考えていて、力を合わせようとしてくれている。直接関係ない会議の発言でも、ちょっとした言い回しでそれを感じるようになったよ。それだけでも大きな成果だ。」

「でももう半年経ったのに、新事業の企画すら出来ていません」
「スピードは大事だと思っとるよ。でも、何カ月間で企画するといった基準があるわけではない。ましてや、うちのような古い体質の会社にとっては高いハードルだろう。時間がかかっているのはハナさんのせいじゃない。それがうちの実力なんだよ。」

社長がそう考えてくれているのは嬉しい。でも、全社員がそう考えているわけではないのも事実だ。

「この活動のことをよく知らない人が、とやかく言っているのは知っているよ。」
あ、社長の耳にも入ってたんだ。
「私もことあるごとに説明しているが、社員全員にちゃんと理解させるのは大変だ。それに新規事業の失敗パターンで、周囲の意見に振り回されて、安易なアイデアに飛びついてしまうというのが多いらしい。だからハナさんには本当に納得のいくアイデアを企画にして欲しいんだ。」

「はい。でも正直言って自信があるわけではありません」

「大丈夫だ。何度もインタビューして、いつもお客様のことを考えていて、お客様のことを一番よく理解していないと良い判断はできない。思いがあるわけでもない理解も中途半端な人たちの言うことに振り回されてはいけないんだ。もっと自分たちを信用していいんじゃないかね。」

そういえば気になっていたことがある。本来なら経営会議などで定期的に報告することになっていて当然なのだが、正式な場での報告を求められたことは無かった。何度か「報告はしなくていいんですか」と尋ねたが、「状況を知りたいなら、ワークショップを見に行けばいい」との答えだった。

でももし経営会議などで報告すれば、いろいろな人がいろいろな指摘やアドバイスをくれるだろう。もちろん良かれと思ってのことだけど、いちいちそれらに対応しなければならなくなる。今になって考えれば、そういう雑音から私たちを守るために、あえて報告の場を設けなかったのではないか。

そんな風に心の中で感心していると

「と、偉そうなこと言ってるけど、大半は佐野さんの受け売りだけどね」
と、照れ臭そうに笑った。
「あ、それと次に悩んだときは、もっと早く来るように」
最初に"遅かったじゃないか"と言ったのは、そろそろ私が相談に来るはずだと思っていたかららしい。

社長がこの活動の状況をどう見ているかが理解できて、ずいぶん気持ちが楽になった。とはいえ安心するわけにはいかない。社長はオーナー社長ではなくて雇われ社長だ。その社長が自ら言い出した新規事業企画がとん挫するようなことがあれば、さすがに無傷ではいられないだろう。要するに「リスクは自分が負うから、お前たちは気にせず伸び伸びとやれ」と言ってくれているのだ。ここまで考えてくれている社長のためにも、本当に地域の人に喜んでもらえるサービスを考えねば。今が我慢のしどころだ。
そんなことを考えながら、社長席を後にした。

社長との会話の後、ワークショップに見学者が来るようになった。社長が社内に公開している「社長ブログ」で、"時間があれば参観に行くように"とアピールしてくれたせいだ。周囲の雑音を気にするなと言ってくれたものの、社長にも思うところがあったのだろう。時間と場所はスケジューラーで調べればわかるので、部長クラスから新入社員までいろいろな人が様子を見に来てくれる。遠慮があるのか多くはチラ見して帰ろうとするので、声をかけて席についてもらったり、場合によっては意見を求めたりした。

参観者に意見をもらうとノイズになるのではないかとの心配もあったが、いざやってみると私たちとは異なる観点が多くて、とても参考になった。会議の発言だと無視しにくいが、こういう非公式の場のコメントは、発言する側も受け取る側も気楽だ。それに意見の取捨選択は自分達が判断すればいい。

この日は、坂根部長が様子を見に来てくれた。私にとっては「妥協を許さない自他ともに厳しい人物」というイメージがあるので、自然と心が身構える。でも部長の参加が思わぬ化学反応を起こしたのだった。

＜つづく＞